A água é actualmente considerada um alimento (basta ver a posição central que ocupa na Roda dos Alimentos), sendo essencial ao bom funcionamento to de todas as células do organismo.
É muito frequente os pais questionarem nas consultas se os seu filhos devem beber água nos primeiros meses de de vida. Por esse motivo, importa esclarecer alguns conceitos que me parecem importantes.
• Tipo de leite
O leite materno contém muita água na sua composição, pelo que na maior parte das vezes não se justifica dar mais nenhum tipo de líquido aos bebés amamentados exclusivamente. O leite materno tem a dupla função de alimentar e hidratar os bebés.
No entanto, se o bebé estiver a ser alimentado com um leite adaptado (seja em exclusivo ou como suplemento), faz sentido oferecer-lhe um pouco de água entre mamadas. A palavra certa é mesmo “oferecer”, pois não se deve nunca forçar a beber (se quiser bebe, se não quiser não bebe).
• Temperatura exterior
Sempre que a temperatura exterior for elevada (vaga de calor, por exemplo), deve-se ter em atenção que os bebés podem ter necessidade de beber mais líquidos, pelo que nestes casos se deve oferecer também água, mesmo nas situações de aleitamento materno exclusivo.
• Vómitos
Sempre que um bebé vomita regularmente aumenta o risco de poder desidratar, uma vez que as suas reservas corporais são reduzidas nos primeiros meses de vida. Assim, está é também uma situação em que se deve oferecer água, independentemente do tipo de leite que esteja a fazer.
• Não é um “erro” dar água
Importa salientar também que não é propriamente errado dar água a um bebe, mesmo que esteja apenas sob aleitamento desnecessário. O maior inconveniente é que ele beba menos leite, pelo volume de água que ingere. No entanto, geralmente também não bebem muita água, pelo que a probabilidade de causar algum problema é bastante diminuta. Assim, não é verdadeiramente “errado” dar água sem ser nas situações que expliquei acima, mas é sem duvida “desnecessário” e não se deve fazer.